G'day mates! Hieronder een verslag vanuit Alice Springs.
Momenteel bevinden wij ons in het hartje van Australie, namelijk Alice Springs. We hebben er een 7-daagse tocht opzitten, die ons heeft doen kennismaken met het fenomeen 'the Outback'. De Outback omvat bijna geheel centraal Australie en is vooral bekend omwille van zijn droge, desolate, eindeloos vlakke landschappen (zie foto). Toch mag je de hele Outback niet over 1 kam scheren: de Outback is geen ordinaire zandback, er is meer te zien in de Outback dan alleen maar woestijn. Al moet je er wel heel veel afstand voor afleggen (3200 km in het totaal). Het landschap is heel gevarieerd: van de eindeloze, dorre woestijnvlakten tot verborgen oases en ganse bergketens.

De bekendste berg, die iedereen wel eens op foto gezien heeft, is Uluru Rock (= Ayers Rock). Dat is een heel populaire toeristische bestemming. En een heilige plaats voor de Aboriginals (de oorspronkelijke bewoners van Australie). In de outback wonen er veel Aboriginals, maar het doet toch altijd een beetje raar als je er 1 ziet. Precies alsof je in Afrika zit: donkerzwart vel, kroezelig haar, een onverstaanbaar taaltje brabbelend... een bevreemdend gezicht... En zeggen dat zij eigenlijk de echte eigenaars zijn van Australie. Tragisch!

'In de Outback valt altijd wel iets te beleven', was ons motto de afgelopen week, en effectief: elke dag was er wel iets te zien of te doen. De eerste dag al, na amper 1 dag rijden, zaten we al 'in the middle of nowhere'. De tweede dag lag onze achterruit aan diggelen door steenslag. We wisten meteen al waar we de komende week mee te maken gingen krijgen: grote hitte, onverharde wegen, duur bier, veel stof en ... veel vliegen! Zoveel vliegen zelfs dat we 's avonds een vliegennetje moesten dragen! Het gevoel om zo ver van de bewoonde wereld te zitten is wel sjiek. Er was zelfs 1 dag dat we geen enkele tegenligger zijn tegengekomen... Cool!

Van de vele hoogtepunten zijn dit de beste:

• Williams Creek: woestijnpub in the middle of nowhere. Inwonersaantal: 6. Ambiance recht evenredig met het aantal vliegen rond je hoofd.
• Dingo fence: langste hek ter wereld (>5000 km).
• Coober Pedy: mijnstadje waar 70% van de mensen ondergronds leven, in een soort uitgekapte bungalows. Opaalhoofdstad van de wereld. Mad Max-achtig landschap.
• Ondergronds slapen (Coober Pedy) en onder de sterrenhemel slapen (elders)
• Uluru Rock, Valley of the winds, Kings Canyon
• Afscheidsparty in Alice Springs...

The Outback laat zich niet gemakkelijk samenvatten in woorden of foto's, je moet het beleven. The Outback is een must voor al wie langer dan 4 weken in Australie verblijft! Ondanks (en dankzij) de lange busreis een unieke ervaring. De verre verplaatsing meer dan waard.