Hallo iedereen,

Hoe gaat het met jullie?
Ook zoveel last van de warmte?? ;)

Ik mag niet klagen in elk geval... Het weer is hier juust gepast. Blauwe lucht, zonnig,... warm...

Ik bevind mij momenteel in Bangkok, na een lange omzwerving via Cambodja, Vietnam, Laos en terug Thailand. Precies twee maanden reizen heb ik erop zitten. Eerlijk gezegd, ik zou er mee kunnen leven om het 'avontuur' hierbij te beeindigen, naar Belgie terug te keren om de draad terug op te nemen met het 'echte' leven... Maar natuurlijk is dat geen optie.
Tot hier toe is alles heel goed meegevallen, en ik kan tevreden terugblikken op een geslaagd Aziatisch luik van m'n 'grwoate voyaoge'. Cis en ik gaan door op het elan!
Zodus:
Next destination: Nieuw Zeeland.
Final destination: Australie.

Voor ik dit tweede luik aanvat, wil ik jullie even op de hoogte stellen van de belangrijkste gebeurtenissen. Tijd voor een samenvattingetje.

Om niet in herhaling te vallen (voor de mensen die af en toe naar deze 'blog' surfen) en om niet iedereen te vervelen en je tijd af te pakken met saaie uitwijdingen, ga ik de samenvatting beperken tot de hoogtepunten en de laagtepunten.

Hoogtepunten waren ruim in de meerderheid... vanzelfsprekend...

1. Duiken op Ko Tao.
Ko Tao is niet alleen een zalig relaxed, paradijselijk eiland met witte stranden en palmbomen, het is ook het eiland met de meeste duikscholen in zuid-oost Azie. Op Ko Phangan had ik al eens gesnorkeld (voor de eerste keer in m'n leven), maar duiken is toch een serieus stapje verder. Een aanrader! Ik ben nu de trotse bezitter van een PADI Advance Open Water Diver - diploma, en hiermee kan ik nagenoeg overal ter wereld gaan duiken. (tot 30m diep)
Ik kijk nu al uit naar het 'great barrier reef' in Australie!

2. 'Tuben' in Laos.
'Tuben' = in een camionband een rivier afvaren/afdobberen.
Laos = superzalig, onontwikkeld, zeer relaxed, authentiek land, met zeer vriendelijke en geduldige mensen. En met het beste bier in zuid-oost Azie! Dat verkocht wordt langs deze 'tube-river'. De combinatie van deze twee ingredienten maakten van ons bezoek aan Vangvieng een onvergetelijke ervaring. Vijf dagen om te koesteren...

3. Relaxen in Mui Ne.
Vietnam heeft een hele lange kustlijn (>3000 km), dus heel veel strand. Mui Ne was een zalig badplaatsje waar we het geluk hadden goed weer te hebben, en in een toffe bende terecht te komen. In het algemeen is er in Vietnam heel veel te doen en te zien. Dit land is een aanrader! (zie ook hoogtepunt nummer 4)

4. Sa Pa.
Sa Pa is een bergdorpje in het noordwesten van Vietnam, in een bergachtig gebied, waar vele minderheidsstammen leven. Die minderheidsgroepen leven nog echt op dezelfde wijze als 100'en jaren geleden, in primitieve omstandigheden, en in traditionele klederdracht (het is niet dat ze een 'show' opvoeren van zodra de toeristen van de bus gedropt worden! (er zijn geen bussen trouwens...)). Ik heb evenveel genoten van het prachtige landschap als van het contact met deze vriendelijke, gelukkige mensen. Van het landschap kreeg ik echt niet genoeg. Die rijstterrassen langs de flanken van de vallei,... formidabel. Uniek in Azie.

5. Angkor Wat.
Tempelcomplex in Siem Reap, Cambodja. Terecht 1 van ... (7?) wereldwonderen! Fascinerend.

6. En zo verder...
Ik begin hier te beseffen dat dit lijstje verre van gedaan is, en dat ik in herhaling aan het vallen ben. En dat ik jullie tijd aan het afpakken ben. Ik sluit dit onvolledig lijstje dus maar hier af.

Wat de laagtepunten betreft, die zijn niet echt vermeldigingswaardig... In het algemeen zijn de minpuntjes aan deze lange reis het heimwee-gevoel, dat heel soms parten speelt, maar nooit langer duurt dan 5 minuten. Een ander lastig aspect van voortdurend rond te trekken is het reizen zelf, per bus, per trein, per taxi, het zoeken van een hotel, een restaurant, het afdingen, het lezen van reisgidsen, de warmte 's nachts... Soit, dat hoort er nu eenmaal bij, en op den duur kweek je wel techniekjes om hiermee om te gaan. Je moet er iets voor over hebben om zo de wereld rond te reizen... ;)

Goed, dit besprekingetje is langer uitgevallen dan ik verwacht had.

Ik hou ermee op.

De groeten en de leute en tot blogs!

Witn

Amai! Tijdje geleden dat ik nog eens iets neergeschreven heb. Nu, ... wie ligt er wakker van??
In elk geval, de voorbije twee weken zijn goed besteed geweest. De eerste week hebben we doorgebracht op Ko Phangan, een idyllisch eiland ergens in de Golf van Thailand, dat eigenlijk vooral bekend is voor zijn 'fullmoon-parties'. Elke maand wordt er zo'n fullmoon-party georganiseerd, en elke maand komen daar zo'n 20000 party-liefhebbers op af. Waaronder dus ook wij. En het moet gezegd: het is de moeite! Van de zonsondergang tot de zonsopgang wordt er gefeest aan 1 stuk door, op het strand uiteraard. Een echte beachparty! Een... aanrader... Koppijn en zonneslag gegarandeerd!

Voor de rest hebben we niet zoveel gedaan, ervoor noch erna, behalve dan wat gesnorkeld en op het strand gelegen... De luie toerist uitgehangen...

De tweede week hebben we verlegd naar een ander eiland, Ko Tao genaamd, dat bekend staat voor zijn uitzonderlijk mooie duiksites. Hier hebben we een duikcursus gevolgd, de 'PADI Open Water Diving Course' (4 dagen-180 euro). Een openbaring! Echt, ik had voordien nog nooit gedoken, laat staan gesnorkeld, en het is echt iets bijzonders, ik kan het iedereen aanraden. Precies alsof je in een aquarium zwemt, echt sjiek... Morgen gaan we de PADI Advanced Course doen, dus nog twee dagen extra. Daarna Bangkok, en doorvliegen naar Nieuw Zeeland. Benieuwd wat er daar te doen is... Benieuwd eigenlijk ook naar wat er in Belgie te doen is... maar ja, je kunt maar op 1 plek tegelijk zijn... Tot later, Witn

Thailand is een toeristische topper. Ik weet niet hoeveel miljoenen toeristen het land per jaar bezoeken, maar het zijn er heel veel. Het ziet hier wit van de toeristen. Veel blanken met andere woorden...
Dat heeft als enige grote voordeel dat er veel te doen is. Er worden heel veel activiteiten georganiseerd, zeg maar gerust, overgeorganiseerd. Het 'avontuur' is ver te zoeken. Langs de andere kant, valt hier best wel het 1 en het ander te beleven. Chiang Mai bijvoorbeeld, staat bekend voor zijn grote aanbod van cursussen. Vanalles kun je hier leren: massage, meditatie, koken, thai-boxing, ... Voor een zacht prijsje telkens, en ... goed georganiseerd. ;-)

Vandaag hadden Cis en ik ons ingeschreven voor een kookcursus. Jawel: een kookcursus. In de gids stond deze activiteit aangestipt als een 'must-do', en effectief, deze activiteit was 1 van de tofste van deze reis tot nu toe. Heel interessant, heel plezant, en vooral... heel lekker! We begonnen de dag met een bezoek aan de markt, waar we alle mogelijke soorten groenten en fruit te eten en te zien kregen. Eindelijk weet ik exact wat ik hier al weken aan het eten ben! Een verheldering! Daarna hebben we 6 schotels klaargemaakt, en ze allemaal, behalve 1, opgegeten. De laatste werd in een 'doggy-bag' verpakt, en ga ik morgen als ontbijt opeten. Ja, de Thaise keuken is heerlijk. Maar de Belgische keuken moet er niet voor onderdoen...

Laos hebben we achter de rug. Spijtig, ik had er gerust langer kunnen blijven. Maar ja, een visum is niet voor eeuwig geldig, en bovendien, binnen 4 dagen gaat er op Ko Pha Ngan (= tropisch eiland) een legendarische party door en Cis en ik willen die niet missen. We moesten dus voortmaken, en zitten ondertussen in Chiang Mai, Thailand.
Onvoorstelbaar eigenlijk hoe Thailand van z'n buurlanden verschilt. Als dag en nacht! Van zodra we de grens overstaken (eergisteren) beseften we terug hoe gemakkelijk het leven is in een ontwikkeld land als Thailand. Hier word je verwend. Om een voorbeeld te geven: in heel Laos is er 1 bankautomaat (1!) : in Vientiane (de hoofdstad). In Thailand vind je er wel een paar in elke middelgrote stad...
Nu, ik blijf het herhalen: Laos is de max. Ondanks het gebrek aan luxe, of misschien dankzij het gebrek hieraan, heeft Laos veel te bieden. Alles is er veel authentieker, in tegenstelling tot grote buur Thailand, waar nagenoeg elke bezienswaardigheid gecommercialiseerd is. Hoe lang Laos z'n charme zal kunnen behouden is de hamvraag. Het gaat moeilijk worden aan om de lokroep van het ongebreideld toerisme te weerstaan. Mocht het ooit zover komen dat zelfs deze uithoek van de wereld een echte toeristische trekpleister wordt, dan kijk ik er naar uit om met een air te zeggen: "... vroeger was het beter." ;-)

Ik heb enkele nieuwe foto's gepost op het internet, meerbepaald de rest van Vietnam (Hoi An, Hanoi en Sa Pa), en Laos.
http://www.pixagogo.be/8059435416 (Laos)
http://www.pixagogo.be/3014385205 (Vietnam)
http://www.pixagogo.be/3011385204 (Cambodja)

Geen nieuws is goed nieuws. Ik heb een week lang niks van me laten horen, en de belangrijkste reden was dat ik me goed aan het amuseren was, maar eigenlijk ook dat er geen 'echt' nieuws was. De afgelopen 6 dagen is er niks spectaculairs gebeurd, en toch waren dit de tofste dagen van deze reis tot nu toe. Zalig niksdoen in Vang Vieng... Het was precies alsof ik op strandvakantie was...!

Vang Vieng is een backpackersparadijs. Het is een klein dorpje, aan een rustige rivier gelegen, waar iedereen stopt en de meesten 2 dagen tot 2 weken verblijven (of nog langer). Er is niet echt heel veel doen, maar het is ideaal om er tot rust te komen, wat in de zon te liggen, en met de andere backpackers te socializen. De belangrijkste activiteit is 'tubing', naast kayakken, mountainbiking, trekking, etc... Tubing is echt de belangrijkste en veruit de tofste activiteit. Heel simpel uitgelegd is het meedrijven op een rivier, in een band. Op zichzelf heel saai, ware het niet dat er iedere 500 meter cafeetjes zijn, waar al de 'tubers' stoppen om er Laobier te drinken. Het is dus eigenlijk een soort kroegentocht op het water. Een activiteit op mijn maat gesneden! Water, bier, mooi weer, vrouwen in bikini, goeie muziek,... Dranouter kan er niet aan tippen!

Ja, Vang Vieng, we hebben ons daar goed geamuseerd. We hebben daar goed het nieuwe jaar ingezet. Ondertussen zitten we al in Luang Prabang, temidden de tempels en andere culturele toppers. De bars sluiten hier stipt om 11u30. Van een contrast gesproken...
Bon, de beste wensen nog voor het nieuwe jaar en tot blogs.